邀請招標也稱有限競爭性招標或選擇性招標，即由招標單位選擇一定數(shù)目的企業(yè)，向其發(fā)出投標邀請書，邀請他們參加招標競爭。一般都選擇3-10個之間參加者較為適宜，當然要視具體的招標項目的規(guī)模大小而定。由于被邀請參加的投標競爭者有限，不僅可以節(jié)約招標費用，而且提高了每個投標者的中標機會。然而，由于邀請招標限制了充分的競爭，因此招標投標法規(guī)一般都規(guī)定，招標人應盡量采用公開招標。  

邀請招標的特點是：

⑴邀請投標不使用公開的公告形式；

⑵接受邀請的單位才是合格投標人；

⑶投標人的數(shù)量有限。 

邀請招標與公開招標相比，因為不用刊登招標公告，招標文件只送幾家，投標有效期大大縮短，這對采購那些價格波動較大的商品是非常必要的，可以減低投標風險和投標價格。漁粉就是采用國際有限招標的最典型的例子。世界上只有少數(shù)幾個國家生產(chǎn)漁粉，如果采用國際競爭性招標，會導致開標后無人投標的結果，這樣的情況在實際業(yè)務中確有發(fā)生。許多商品常常是采用國際招標后無人投標，才改為邀請招標，這樣就會影響招標的效率。例如在歐盟的公共采購規(guī)則中，如果采購金額超過法定界限，必須使用招標形式的，項目法人有權自由選擇公開招標或邀請招標，而由于邀請招標有上述的優(yōu)點，所以在歐盟的成員國家中，邀請招標被廣泛使用。

《招標投標法》第三條規(guī)定，“在中華人民共和國境內(nèi)進行下列工程建設項目包括項目的勘察、設計、施工、監(jiān)理以及與工程建設有關的重要設備、材料等的采購，必須進行招標：⑴大型基礎設施、公用事業(yè)等關系社會公共利益、公眾安全的項目；⑵全部或者部分使用國有資金投資或者國家融資的項目；⑶使用國際組織或者外國政府貸款、援助資金的項目。前款所列項目的具體范圍和規(guī)模標準，由國務院發(fā)展計劃部門會同國務院有關部門制訂，報國務院批準。法律或者國務院對必須進行招標的其他項目的范圍有規(guī)定的，依照其規(guī)定。”

從上述規(guī)定可以看出，《招標投標法》中規(guī)定的強制招標范圍，主要著眼于“工程建設項目”，而且是工程建設項目全過程的招標，包括從勘察、設計、施工、監(jiān)理到設備、材料的采購。

工程勘察，指為查明工程項目建設地點的地形地貌、土層土質(zhì)、巖性、地質(zhì)構造、水文條件和各種自然地質(zhì)現(xiàn)象而進行的測量、測繪、測試、觀察、地質(zhì)調(diào)查、勘探、試驗、鑒定、研究和綜合評價工作。

工程設計，指在正式施工之前進行的初步設計和施工圖設計，以及在技術復雜而又缺乏經(jīng)驗的項目中所進行的技術設計。

工程施工，指按照設計的規(guī)格和要求建造建筑物的活動。

工程監(jiān)理，指業(yè)主聘請監(jiān)理單位，對項目的建設活動進行咨詢、顧問、監(jiān)督、并將業(yè)主與第三方為實施項目建設所簽訂的各類合同履行過程，交予其負責管理。

法律之所以將工程建設項目作為強制招標的重點，是因為當前工程建設領域發(fā)生的問題較多，在人民群眾中產(chǎn)生了很壞的影響。其中很重要的一個原因，就是招標投標推行不力，程序不規(guī)范，由此滋生了大量的腐敗行為。據(jù)有關部門調(diào)查，在工程建設項目中，勘察、設計、監(jiān)理單位的選擇采取指定方式的占有相當高的比例；設備、材料采購中只有部分進行了招標，其余均由業(yè)主或承包商直接采購；施工環(huán)節(jié)雖然大部分采取了招投標的形式，但許多未嚴格按“公開、公平、公正”原則進行。因此，實行規(guī)范化的招標投標制度，是十分迫切的。從1998年開始，國家加大投資力度，加快基礎設施建設，以此拉動國民經(jīng)濟持續(xù)增長。在這種形勢下，提高資金使用效益，確保工程質(zhì)量，更成為當務之急。因此，制定《招標投標法》，將工程建設項目納入必須進行招標的范圍，是大勢所趨。

基于資金來源和項目性質(zhì)方面的考慮，法律將強制招標的項目界定為以下幾項：  

第一，大型基礎設施、公用事業(yè)等關系社會公共利益、公眾安全的項目。  

這是針對項目性質(zhì)作出的規(guī)定 。通常來說，所謂基礎設施，是指為國民經(jīng)濟生產(chǎn)過程提供基本條件，可分為生產(chǎn)性基礎設施和社會性基礎設施。前者指直接為國民經(jīng)濟生產(chǎn)過程提供的設施，后者指間接為國民經(jīng)濟生產(chǎn)過程提供的設施?；A設施通常包括能源、交通運輸、郵電通訊、水利、城市設施、環(huán)境與資源保護設施等。所謂公用事業(yè)，是指為適應生產(chǎn)和生活需要而提供的具有公共用途的服務，如供水、供電、供熱、供氣、科技、教育、文化、體育、衛(wèi)生、社會福利等。從世界各國的情況看，由于大型基礎設施和公用事業(yè)項目投資金額大、建設周期長，基本上以國家投資為主，特別是公用事業(yè)項目，國家投資更是占了絕對比重。從項目性質(zhì)上說，基礎設施和公用事業(yè)項目大多關系社會公共利益和公眾安全，為了保證項目質(zhì)量，保護公民的生命財產(chǎn)安全，各國政府普遍要求進行招標，并制定了相關的法律。即使是私人投資于這些領域，也不例外。  

第二，全部或部分使用國有資金投資或者國家融資的項目。  

這是針對資金來源做出的規(guī)定。國有資金，是指國家財政性資金（包括預算內(nèi)資金和預算外資金），國家機關、國有企事業(yè)單位的自有資金。其中，國有企業(yè)是指全民所有制企業(yè)、國有獨資公司及國有控股企業(yè)，國有控股企業(yè)包括國有資本占企業(yè)資本總額50%以上的企業(yè)以及雖不足50%，但國有資產(chǎn)投資者實質(zhì)上擁有控制權的企業(yè)。全部或部分使用國有資金投資的項目，是指一切使用國有資金（不論其在總投資中所占比例大?。┻M行的建設項目。國家融資的建設項目，是指使用國家通過對內(nèi)發(fā)行政府債券或向外國政府及國際金融機構舉借主權外債所籌資金進行的建設項目。這些以國家信用為擔?；I集，由政府統(tǒng)一籌措、安排、使用、償還的資金也應視為國有資金。  

第三，使用國際組織或者外國政府貸款、援助資金的項目。

如前所述，這類項目必須招標，是世行等國際金融組織和外國政府所普遍要求的。我國在與這些國際組織或外國政府簽訂的雙邊協(xié)議中，也對這一要求給予了認可。另外，這些貸款大多屬于國家的主權債務，由政府統(tǒng)借統(tǒng)還，在性質(zhì)上應視同為國有資金投資。從我國目前的情況看，使用國際組織或外國政府貸款進行的項目主要有世界銀行、亞洲開發(fā)銀行、日本海外經(jīng)濟協(xié)力基金等，基本上用于基礎設施和公用事業(yè)項目?；谏鲜鲈颍墩袠送稑朔ā穼⑦@類項目列入強制招標的范圍。  需要指出的是，上述三類項目只是一個大的、概括的范圍。項目的具體范圍和規(guī)模標準，即投資額多大的項目需要招標，何種性質(zhì)的工程需要招標，采購額多大的設備、材料需要招標，什么品種的設備、材料需要招標，由國務院發(fā)展計劃部門會同國務院有關部門制訂，報國務院批準后發(fā)文公布施行。  

第四，法律或者國務院規(guī)定的其他必須招標的項目。  

隨著招標投標制度的逐步建立和推行，我國實行招投標的領域不斷拓寬，強制招標的范圍還將根據(jù)實際需要進行調(diào)整。因此，除《招標投標法》外，其他法律和國務院對必須招標的項目有規(guī)定的，也應納入強制招標的范圍。