招標(biāo)投標(biāo)實(shí)務(wù)中,由于招標(biāo)人忽視了對(duì)投標(biāo)有效期的規(guī)定而導(dǎo)致投標(biāo)被否決的情況經(jīng)常出現(xiàn)。投標(biāo)有效期的定義和作用是什么？是否適用“中止”規(guī)定？超過(guò)投標(biāo)有效期的中標(biāo)是否有效？超過(guò)投標(biāo)有效期簽訂合同有效嗎？投標(biāo)有效期的最短終點(diǎn)應(yīng)在何處？本文圍繞上述問(wèn)題展開了一些探討。

一、投標(biāo)有效期的性質(zhì)

投標(biāo)有效期，是招標(biāo)人為保證有足夠的時(shí)間完成評(píng)標(biāo)、定標(biāo)、簽訂合同等工作而在招標(biāo)文件中設(shè)置的最短有效期限，以此要求投標(biāo)人提交的投標(biāo)文件在一定時(shí)間內(nèi)保持有效。關(guān)于投標(biāo)有效期的性質(zhì)，法律法規(guī)沒(méi)有明確，理論上存在爭(zhēng)議。

首先，它不是訴訟時(shí)效。訴訟時(shí)效指權(quán)利人在一定期間內(nèi)不行使請(qǐng)求法院保護(hù)其民事權(quán)利的權(quán)利，即喪失了該權(quán)利（即請(qǐng)求法院保護(hù)的權(quán)利），但是其實(shí)體權(quán)利依然存在。訴訟時(shí)效可能中止、中斷或者依法延長(zhǎng)。投標(biāo)有效期不是訴訟中的時(shí)效，而是招標(biāo)投標(biāo)這一普通民事活動(dòng)中的時(shí)效。

其次，它不是除斥期間。除斥期間是指法律規(guī)定的某種權(quán)利存在的預(yù)定期間，過(guò)了此期間，實(shí)體權(quán)利消滅。例如，建設(shè)工程承包人行使優(yōu)先權(quán)的期限為六個(gè)月，不在六個(gè)月內(nèi)行使該權(quán)利，就失去了優(yōu)先權(quán)。除斥期間為不變期限，不能適用中止、中斷或者延長(zhǎng)的規(guī)定。說(shuō)到底，除斥期間也是一種訴訟期間，投標(biāo)有效期與其有本質(zhì)的區(qū)別。

筆者認(rèn)為，投標(biāo)有效期是招標(biāo)投標(biāo)雙方當(dāng)事人為保證招標(biāo)投標(biāo)活動(dòng)中各自的權(quán)益而約定的期限，是可變期限，而非法定期限。投標(biāo)有效期屬于招標(biāo)文件中的實(shí)質(zhì)性條款，是否決投標(biāo)、中標(biāo)無(wú)效的充要條件之一。設(shè)立投標(biāo)有效期的目的，是為了保持投標(biāo)文件在一定期限內(nèi)的效力，是為了體現(xiàn)誠(chéng)信、效率等契約精神。

二、投標(biāo)有效期是否適用“中止”

所謂“中止”，是指某活動(dòng)在進(jìn)行的中途由于某種原因停止，有可能條件成熟后再繼續(xù)下去，也有可能不繼續(xù)下去。招標(biāo)投標(biāo)活動(dòng)是市場(chǎng)行為，市場(chǎng)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在發(fā)生著變化，不會(huì)因?yàn)槿魏巫匀换蛘呷藶榈囊蛩囟鴷和?。作為保持投?biāo)文件有效性的投標(biāo)有效期，從提交投標(biāo)文件截止之日起，會(huì)隨著時(shí)間一分一秒地逝去，無(wú)法中止，直至耗盡。道理很簡(jiǎn)單，招標(biāo)人、投標(biāo)人投標(biāo)時(shí)能夠承受的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)是有極限的，一般在雙方認(rèn)可的投標(biāo)有效期內(nèi)。在此期間內(nèi)，市場(chǎng)的變化無(wú)時(shí)無(wú)刻不在影響著原材料價(jià)格、人工成本等的變化，招標(biāo)投標(biāo)活動(dòng)經(jīng)歷的時(shí)間越長(zhǎng)，招標(biāo)人、投標(biāo)人承擔(dān)的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)就越大。超過(guò)任何一方的承受極限，就會(huì)導(dǎo)致招標(biāo)投標(biāo)活動(dòng)的失敗。因此，招標(biāo)投標(biāo)立法時(shí)充分考慮了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)，把權(quán)利還給市場(chǎng)主體，沒(méi)有對(duì)投標(biāo)有效期設(shè)置“中止”這一技術(shù)環(huán)節(jié)。事實(shí)也是如此，即使從表面上把投標(biāo)有效期人為中止了，其后所隱藏的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行規(guī)律是永遠(yuǎn)無(wú)法中止的。

年初發(fā)生的新冠肺炎疫情是典型的不可抗力，許多正在運(yùn)行的招標(biāo)投標(biāo)項(xiàng)目被迫暫停，但所有項(xiàng)目的投標(biāo)有效期仍然隨著時(shí)間消逝，不會(huì)也不能被“中止”。

三、超過(guò)投標(biāo)有效期的中標(biāo)是否當(dāng)然無(wú)效

由于有些招標(biāo)人、投標(biāo)人不重視投標(biāo)有效期存在的意義，當(dāng)投標(biāo)有效期臨近甚至超過(guò)后依然在走評(píng)標(biāo)、定標(biāo)等流程，有的甚至還稀里糊涂簽訂了合同。